中小企業診断士は、中小企業支援法に基づいて経済産業大臣が登録する国家資格で、 公的支援事業を行う唯一の民間経営コンサルタントです。

中小企業支援法では、次のように位置づけられています。
　１．中小企業者が経営資源を確保するための業務に従事する者
　　　（公的支援事業に限らず、民間で活躍する経営コンサルタント）
　２．業務は「経営の診断及び経営に関する助言」
　３．中小企業診断士試験は、法律上の国家資格。